今天，所谓的“智能系统”(smart system)，能够直观地处理自动化任务、整合资料中心的分析数据和嵌入式计算机，为企业和消费者创造价值。

我们赋予这些计算机人类的名字──Watson、Siri──告诉我们自己，他们‘有多们像我们’。今天的智能系统已经能够直观地处理迄今仍无法实现实时自动化的任务。透过汇聚来自全球数十亿的信息串流，这些智能系统提供的分析科学能力，可以创造甚至超越其系统本身的价值。
　　今年稍早，在Jeopardy游戏中战胜人类冠军的IBM Watson超级电脑获得了广泛关注。苹果(Apple) iPhone-4S的Siri能用接近自然的英文来回答使用者问题，在一部任何人都能够买得起的手机中，已经搭载了如此惊人的智能系统。
　　虽然这些系统得到广大赞誉，不过，在几乎所有的电子产业──汽车、工业、通讯、计算机、交通、能源、医疗和个人保健──等领域中，或多或少都已经开始运用智能系统了。事实上，根据美国总统的科学和技术顾问委员会表示，“网络实体系统”(cyber-physical systems)最终将串连全球50%左右的电子产品。
　　美国国家标准与技术策员会(NIST)最近因而针对互操作性定义了一个接口，可作为智能系统之间的性能比较指针及标准化。现阶段所做的努力，是协助美国企业自主开发设计智能系统，但这些设计会在海外进行低成本生产。
　　这个赌注非常巨大。市调公司IDC近日指出，每年的智能系统销售量近20亿部，市场规模达1兆美元，IDC预测到2015年该市场将成长一倍到40亿部，规模达2兆美元。
　　而据IDC的分析，最具价值的智能系统，是能针对实时信息串流进行分析的服务。
　　“资料是全新型态的货币，”IDC半导体研究副总裁Mario Morales说。“像IBM、惠普(HP)、英特尔(Intel)、微软(Microsoft)、德州仪器(TI)、飞思卡尔(Freescale)和甲骨文(Oracle)等公司，都早已明白资料的价值，而且致力于开发能进行资料分析以获得最大价值的基础设备。”
　　“过去三年来，我们不仅看到计算机在转型，网络也是，甚至包括使用者与智能设备互动的方式也在转变。企业尚未找出这些资料可以怎样转换成利润，但其中确实蕴藏着巨大的机会，促使有远见企业投资在分析软件和服务领域，以便与其智能硬件结合。
　　10多年来，IDC一直将相关设备定义在嵌入式计算机领域，最近才开始将‘智能系统’定义为嵌入式领域的继任者。IDC并不是唯一一家声称智能系统是未来大势的市场研究公司。另一家位于纽约的Applied Business Intelligence Inc.,最近也激活了一项名为‘智能城市电网’的研究服务。