记者在2011年11月16日~18日于太平洋横滨会展中心举行的“Embedded Technology 2011”上观察了各公司展出的LSI。在CEATEC Japan 2011上记者也曾这样做过(参阅本站报道1),相对于CEATEC会场的巨大规模,LSI的展示则较少,当时真正有一种“寻找LSI”的感觉。而ET是日本国内展会中数字类LSI出展最多的(至少笔者这样认为)。稍加留意走两步就会见到LSI。在这里,首先介绍最大的MPU企业——美国英特尔和英特尔日本。
从“嵌入”走向“智能”
继去年的ET2010之后,ET2011首日上午10点的特邀演讲仍由美国英特尔的Ton Steenman(英特尔架构事业部副总裁兼智能系统部总经理)演讲。2010年Steenman隶属于“嵌入产品”事业部,而今年变成了“智能系统”事业部。据Steenman和英特尔日本介绍,这不是调任,而是部门名称变了。
这意味着美国英特尔的着力点——应用发生了变化。智能系统指的是嵌入设备的一部分,其通过通信线路等与其他设备连接。例如“原来的控制设备是在本地运行的。即基本是基于与自身相连的传感器的输入信息来控制的”(Steenman)。而“智能系统还能从其他设备等从外界获得数据,能实现更高级的控制,或向外界发送信息”(Steenman)。
美国英特尔在PC、服务器及便携式信息设备等IT领域,一直在强调"联网",将"联网"扩展到嵌入设备领域的就是智能系统。Steenman举例说明了智能自动售货机不再只是单纯销售清凉饮料和碳酸饮料,还会与其他智能设备交换信息。诸如,还可在自动售货机的显示屏上显示紧急灾害信息等,当作防灾设备使用。
今后还将不断变化
Steenman表示,目前的智能系统多都处于只能联网的阶段,但今后将不断发展。“智能系统(嵌入设备)一般寿命比较长,考虑到发展空间,大多都会使其具备充分的运算能力”(Steenman)。虽然逻辑稍显牵强,但笔者不得不佩服其对更高性能MPU及MCU的营销积极性。
随着从嵌入到智能的变化,在美国英特尔和英特尔日本的展区,“Atom”的衰落明显。Atom作为嵌入设备和上网本用86类芯片面世时,ET展位上充满了配备Atom的板卡。今年虽然也有Atom板卡,但还展示了“Core i7”板卡,“Atom=嵌入式处理器”的概念完全瓦解了。
以下恐怕纯属个人兴趣,展区内还有另一个亮点。除LSI外,笔者还曾撰写了不少EDA(electronic design automation)工具相关的报道,此次被展区一角的“CoFluent Studio”展示吸引住了。CoFluent Studio是法国CoFluent Design公司开发的上游设计用EDA工具,该公司2011年夏季被美国英特尔收购。