嵌入式装置无所不在　软体开发与作业系统平台成关键

　　随着近年来智慧型手机(Smartphone)、平板电脑(Tablet PC)的热卖，以及包括汽车电子、消费性电子、医疗照护及公用事业等应用领域的嵌入式装置愈来愈普遍，嵌入式产品已经无所不在地渗透在日常生活之中。

　　另一方面，由于电子系统的复杂度快速增加，越来越多的系统内含多种异质性处理器及多核心处理器，同时运行多套协议栈(Protocol Stack)与作业系统，使得嵌入式产品的韧体、作业系统、中介软体或应用软体开发作业更形复杂。

　　随着应用产业与不同的环境需求持续增加，在嵌入式市场中将会有更多样性的应用软体出现，而这些软体应用的不同领域与专属功能，对于平台的运算效能都有一定程度的需求，所以嵌入式业者在产品的规划上，同时也必须加强应用或整合不同的硬体加速技术，提高整体运算效能，让解决方案平台能带给使用者更高的运算能力，以方便不同的产业使用者，应用在不同的专精应用之上。

　　业者表示，嵌入式开发平台经调整强化过的使用者操作区域、作业流程及工具，有助于提升开发人员的生产力及多个不同团队协同作业时的资源分享效率。针对许多大厂旗下的次世代多核心处理器提供专属机板支援套件，客户得以藉此针对网路、工业、医疗、航太、国防以及消费性装置等不同市场进行不同类型平台产品之建置开发，并可让客户在以x86为基础的机器上以原生建置环境开发应用软体，藉此缩减客户在x86平台上作业时所花费的开发与分析时间。

　　要建置一套符合嵌入式作业系统开发所需，同时又够完善、够稳定、够可靠、还要易于维护的Linux作业系统，绝对不是一件轻松简单的任务。对大多数嵌入式装置的使用者来说，他们并不会特别思考一台装置背后是否有一大群人花了极为可观的时间建置出一套堪用的作业系统这回事，他们只是很单纯地希望这台机器能够正常运作，甚至认为机器上运行的那套作业系统不能单单具备基本功能，最好还能发挥物超所值的高水准表现。

　　以电信设备制造业来说，他们已了解到不能将作业系统视为每一套设备的独有功能，而是具共通性的，因此他们已建立起适当的软体及硬体标准规格，以便直接汲取开源及商用软体资源的精华，进而转换为可供利用的解决方案。举例来说，全球嵌入式及行动应用软体领导厂商美商温瑞尔(Wind River)持续投入时间和资源改善旗下的商用Linux平台‘Wind River Linux’，藉此让客户得以将全副心力放在足以使其产品与其他竞争对手产品区隔的差异化功能开发上。如此一来，客户就能把更多的时间和精力投资于开发高价值的事物上，而非浪掷于不断重复且意义不大的低价值固定工作。

　　为了回应客户对于建立一套可提供咨询协助的活跃专家体系的需求，Wind River于2010年8月宣布成立‘Wind River Linux开发者社群’(Wind River Developer Community for Linux)。这个社群的成立目的，主要是为了促成Wind River使用者、工程师以及嵌入式Linux社群专家相互之间的良性互动，希望他们能够藉由这个平台交流分享彼此的想法、意见、新知、技术知识、实作解决方案或小技巧等各种资讯，进而帮助Wind River客户最佳化地善用Wind River Linux以及嵌入式Linux。

　　此外，随着苹果透过App Market带动起的新一波行动上网装置平台化革命，创造出全新的App经济，这种聚合外部开发者的力量、成果造就平台力量的作法，在行动上网装置上大获成功，也大幅提高开发者的价值与关键地位。不过毕竟对开发者而言，工具好用仅是加入特定平台的诱因之一，最关键的核心还是在哪个平台拥有最多、最愿意消费的使用者，让开发者的投入得以回收。